私は、一ヶ月半から二か月毎に床屋に行っている。

元来、流行やオシャレに関心はなく、「安ければいい」というスタンス。

で、通っている床屋は、カットのみで￥1,300（十数年前になるが￥500-の時代もあった）。

しかも、はやい。

タイミングが悪いと長く待たされることもあるが、カット時間だけだと15分くらい。

スタッフと社交辞令的な雑談をする必要もなく、人間的な煩わしさもなし。

財布も気も楽に済む。

ただ、難点がないわけではない。

切り方はかなり雑で、最初に希望を伝えるのだが、まずもってその通りになることはない。

あるスタッフは、直接 髪に触れることなく、クシで髪を浮かせてそのままハサミでカットする手法で、ほとんど“乱切り”“散切り”。

そうは言っても、細かな注文はつけにくい。黙って辛抱する。

「だったら、普通の床屋に行けばいいだろ！」と内心で言い返されるだけだろうから。

こういうところでも、自分の小心ぶりが発揮されている。

難点はもう一つ。

それは

先月末、私は、高齢男性が孤独死し腐敗した現場に出向いた。

1DKの老朽アパートで、トイレからDKにかけて重汚染が発生しており、その特殊清掃をするためだった。

アパートは、古い家が軒を連ねる袋小路の最奥にぼんやり建っていた。

普段、その袋小路に立ち入ってくるのは、郵便配達や宅配、公共料金の検針員など、一目みれば素性のわかる人達ばかり。

しかし、私の風体は“何屋”なのかわからない。

わかるのは、“くたびれた中年男”であること、“何かしらの肉体労働者”であることくらいだった。

その日は割と涼しく、アパートの隣々宅の玄関先に近所のおばあさんが三人集まって井戸端会議をしていた。

一人のおばあさんが、目と鼻の先にいる私に「おにいさん、何の用？」と訊いてきた。

「そこでちょいと腐乱死体が出て、その掃除にきたんです」なんて言えるわけはなく、とりあえず、「ちょっと、奥のアパートに用があって・・・」と返答。

すると、「〇号室？」「〇〇さんのとこ？」と興味深げに訊いてきた。

そこで孤独死が発生したことは、とっくに周知の事実になっているらしかった。

あとは

“彼”から最後に連絡が入ったのは４年前の梅雨時期だった。

やっと十月。

酷暑の夏も一段落がついた感がある。

ただ、例年通り、今夏も水の事故が多かった。

遭遇者の多くは、子供や若者。

高揚した楽しさと根拠のない安全感覚（過信）が、慎重さや危機感を奪うのだろう。

事故に至るキッカケは、往々にして些細なこと。

だから、尚更、その死が傷ましく思える。

30年近く前になるだろうか、海水浴中に溺死した中年男性の頭を洗ったことがあった。

全身 砂だらけで、髪の間に入り込んだ砂をきれいに洗い落とすのに難儀した。

その傍らには、現実を受け止めきれずに茫然としている故人の妻がいた。

若輩で経験が浅かったせいか、その時の私は、目に見えている悲しみにしか心が及ばなかった。

が、今は

“彼”から最後に連絡が入ったのは４年前の梅雨時期だった。

「彼」というのは、仕事の依頼者。

ちょっとした縁が続いた人だった。

私の仕事における個人の依頼者は、ほとんど“一見のお客”。

当該の案件が終われば、縁は切れる。

不動産会社や工事会社等、法人客の場合は縁が続くことはあるけど、個人客のほとんどは、一度きりで終わる（終わった方がいい）。

しかし、稀に、リピートする個人客がいる。

彼は、その珍しいリピート客の一人。

それも、一度のリピートに留まらず、初回を合わせると９年に渡って９回も。

案件の中身はゴミ部屋。

彼は、いわゆる“ゴミ部屋の主”で、日常生活でゴミを片づけることができない人だった。

最初の連絡も、ゴミ部屋の始末についての相談だった。

出向いてみると、１Kの部屋はゴミだらけ。

酒瓶・空缶・ペットボトル・レジ袋・雑誌・日用品・タバコ吸殻等々・・・

床はまったく見えておらず、多少の高低はありながらも、平均すると膝くらいまで堆積。

見慣れない人がみたらドン引きするような光景。

“ミドル級”のゴミ部屋だった。

ひと口に「ゴミ部屋」と言っても

目の前の経済性や快適性と 先を見通した地球温暖化対策、どちらが大切か。

問われた人は、口を揃えて「地球温暖化対策の方が大切」と言う。

しかし、その天秤は、完全に“経済性・快適性”の方に傾いているように見える。

私個人をとってみてもそう。

日常生活では「暑い！暑い！」と愚痴るばかりで、地球温暖化を気にすることはほぼない。やっていることと言えば、せいぜい、スーパーでエコバッグを使っていることくらい。

他に何をやればいいのか、何ができるのかもわからず、二酸化炭素を吐き続けている。

そのせいもあってかどうか、この夏の暑さは尋常ではなかった（過去形にするのは時期尚早か）。

とりわけ、先月下旬から今月初旬の猛暑は激烈に感じられた。

そんな、先月のこと、

「孤独死が発生した部屋がある」

「ネット上には何十社もでてくる中、そちらを選ばせてもらった」

「一度、見に来てもらえないだろうか」

マンション管理組合の役員をしているという男性から、そんな問い合わせが入った。

リアルタイムに進行中の案件だから詳細は控えるけど、重症の腐乱死体現場。

結局、その処理は、約一ヶ月の工期を設けて当社が特殊清掃・消臭消毒を施工し、次の18日（木）に完了＆引渡す予定となっている。

今は、「特殊清掃」で検索すれば数百社もでてくる時代。

しかし、「特殊清掃」という自製語を当社しか使っていなかった昔、「孤独死や腐乱死体現場の処理等に関するWordで検索して出てくる専門業者は

記録的な酷暑だった八月が過ぎ、やっと九月。

例年、九月に入れば、秋涼の前味が感じられるようになるのだけど、今年はちょっと・・・

十月までは「残酷暑」と言われる程の暑さが続くらしい。

秋らしい秋が感じられるようになるのは十一月に入ってからか。

それでも、朝晩の空気が変わってきていることは、わずかながらも肌身に感じられるようになってきている。

そして、今年はまだお目にかかっていないけど、毎年、K社のビール「秋味」のCMも “秋“を感じさせてくれる。

紅黄の季節と塩焼きの秋刀魚を肴に、冷えたそれをゴクゴクやる・・・想像しただけで頬が緩む。

猛烈な暑さに見舞われた今夏でも、私は、エアコンをあまり使わなかった。

仕事ばかりして、日中、自宅にいることが「まったく」と言っていい程なかったせいもあるけど、夕方（夜）帰宅しても窓開と扇風機だけで過ごすことが多かった。

遡ってみると、今夏、エアコンを初めて使ったのは6月17日で六月はその日だけ。

以降、七月は４回、八月は一気に増えて15回。

八月は第二週と第四週から第五週にかけて猛暑日が続き、まったく陽のない就寝時でも室内温度は31℃～33℃くらい。

さすがに

“Ｋ子さん”が亡くなってから四年半が経つ・・・

彼女が、はじめて連絡してきたのは2020年12月3日。

「末期癌で余命二ヶ月の宣告を受けた」

衝撃的な告白に戸惑いを覚えた。

「できる準備はしておきたいので」

相談の内容は、自身の遺品整理についてだった。

「できたら特掃隊長に担当してほしい」

彼女は、このBlogの愛読者だった。

詳しくは、2021年1月26日・30日、2月3日、2022年3月2日「残された時間（四篇）」に書いた通り・・・

初めて会ったのは2020年12月13日、

音信が途絶えたのは翌2021年2月9日、

そして、2月18日に入院し3月2日に亡くなった。

私が、それを知ったのは、死去から一週間が過ぎた3月9日。

遺言により、彼女の友人が知らせてくれた。

癌は脳にまで広がり、連絡を取り合っていた頃の終盤には、「薬が効かなくなってきた」「意識が朦朧・混濁する」といったメッセージが増え、誤字乱文や誤変換、変換しきれていない平仮名から、“その日”が近づいてきていることがヒシヒシと伝わってきていた。

そんな状況だったから

これまでの高温記録が更新されている通り、今年の夏は、一段と暑いらしい。

「らしい」というのは、例年に比べて特段の実感がないから。

“汚い！””クサい！”“キツい！”は毎夏同じことで、気温が記録的に高いからといっても私にとっては大差ない。

また、現場の凄惨さから言えば、昨年の方が酷かったような気がする。

もちろん、特掃隊長が「今年は、ちょっと物足りねぇなぁ・・・」と不満に感じているわけではないと思うけど。

仮に、“彼”が「物足りない」って感じているとなると、自分が強くなっていることを喜ぶべきか、変態的になっていることを危ぶむべきか悩むところだ。

そんな夏の今時分、夏休みをとっている人も多いよう。

恐れ多いことに、世の中には、8月9日（土）～8月17日（日）九連休の人もいるらしい。

そんな人達は、旅行や帰省、遊興や飲食、自宅でのんびり、それぞれに暑い（熱い）夏を過ごしているのだろう。

ちなみに、今月、私は8日（金）に休みをとり、次は18日（月）の予定で、月内にあと一日くらいはとれるかも。

それも、たまった私用でアッと言う間に終わる。

半分、好きでやっているようなところもあるけど