汚物の梱包撤去はお任せください！

現場は、古い木造アパートの一室。

そこで暮らしていた高齢男性が孤独死。

無職の年金生活者で、社会との関りは希薄。

知人や近所の人など、人付き合いはもとんどなし。

結果、発見は遅れ、遺体の腐敗は進行。

部屋の中央、敷かれた畳に大きな汚染を残してしまった。

畳三枚には重度の汚れが浸透付着。

その畳はもちろん、畳はすべて撤去処分。

しかし、それだけでは済まず、遺体液は畳の下の床板にまで浸透付着。

それほど大きなシミではなかったが、清掃復旧は不可能で、交換は必須。

その旨を大家に伝えると、「老朽アパートにつき、部屋を改修して新規住人を募集するかどうか考えているところ」とのこと。

ただ、「遺体汚染が残っていると気になるので、その部分は片付けてほしい」とのことで、床板については、汚れている部分だけを切り剥がすことになった。

故人は、もう何十年も、一人でこのアパートに暮らしていた。

大家は、アパートの近くに家があり、故人とも長年の顔見知り。

晩年、故人の収入は年金のみとなっていたが、家賃の滞納も近隣トラブルもなく、大家にとって故人は良い店子で、少なからず情もあるようだった。

この部屋の家賃収入が途絶えるのは本意ではなかったが、欲をかく必要もなければ、焦らなければならない事情もなし。

部屋を改修するにしろ、空室のままにしておくにしろ、急いで結論をだす必要はなかった。

家族で暮らす大家と、一人で暮らしていた故人とでは、境遇は、まったく違っていた。

また、大家と借主として、古い顔見知りではあったが、特段、親しい付き合いをしていたわけでなし。

その辺で顔を合わせれば、短い挨拶を交わす程度で、立ち話をすることもなし。

共通するのは、「年齢が近い」ということくらい。

そんな大家は、故人の死をヒドく悼んでいるとか、ヒドく悲しんでいるとか、そんな風ではなかったけど、どこか、遺体が腐敗するまで気づかなかったことを悔やんでいるよう。

「アカの他人」ながら、身近で起こった同年代の孤独死に、悲哀と同情心を抱いているようでもあった。

一連の作業が終わると、部屋は空っぽに。

畳はすべて撤去され、汚れた床板も切除。

ポッカリと空いた床の穴は、故人が孤独死した事実と大家の心情を象徴しているかのようで、「心の穴」のようにも見えた。

同時に、その光景は、「人生には終わりがある」ということを語っているようにも見えた・

最後、部屋を引き渡す際、大家は、「終わりましたね・・・ありがとうございました」と礼を言ってくれた。

そしてまた、「ただ、何となく淋しいものが残りますね・・・」と、感慨深げに床の穴を見つめていたのだった。

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現場は賃貸アパートの一室、間取りは２DK。

その和室で住人が孤独死。

遺体は、腐敗はそれなりに進行。

畳には、大きな遺体汚染が広がり、部屋中に異臭が充満。

ただ、外部への異臭漏洩はなく、ハエも少数で、幸い、近隣から苦情はきていなかった。

依頼者は、このアパート管理する不動産会社。

大家は、アパートの隣に居をかまえていたが、顔を出してこず。

大切な自分の財産（不動産）で起こったことだから気にはなりつつも、人の死に関わることだから、直接的には関わりたくなかったのだろう。

故人がどうこうということではなく、「死」というものは忌み嫌われやすいものだから仕方がない。

で、管理を任せている不動産会社に事の始末を一任していた。

残された家財を確認すると、全体的に質素。

ただ、独身者用にしては、やや大きすぎる冷蔵庫。

フライパンや鍋、食器類も、一人暮らしにしては多め。

押し入れには、一組あれば充分のはずの布団も、何組か収納。

一人暮らしのわりに家財は多く、このアパートに越してくる前は、もっと広いところに住んでいたことが想像された。

遺体の腐敗は軽くなかったものの、特殊清掃は、それほど困難なものにはならず。

遺体系不衛生物が付着し、遺体液が浸み込んだ畳は、どうやったって再生のしようがない。

畳ごと処分するしかなく、表面に付着した遺体残留物をできるだけ除去。

で、浸み込んでしまったものは除きようがないのでそのまま。

床から畳を上げ、ビニールでグルグル巻きにして部屋から撤去。

その下からは、若干のシミが付着した床板が現れたが、とりあえず、汚れた部分とその周辺だけ切除。

そして、空いた穴を、新しい木板で埋め、これで処理は完了した。

人生には、色々なことがある。

いいこともあれば悪いこともある。

故人には故人なりに経緯と事情があったのだろう。

かつては、故人にも家族があり、人並の家に暮らしていたのかもしれなかったが、最期は一人きり。

結局、最後まで近しい身寄りは現れず、何ともいえない寂しさを引きずったまま、作業はひっそりと終了した。

当然、管理会社は、当初の汚れと異臭を把握しており、当方の労苦に対して、「お疲れ様でした」「ありがとうございました」と礼を言ってくれた。

そうして、一人が亡くなった部屋の鍵は事務的に閉められた。

一仕事が終わって、何となく淋しいような、どことなく切ないような余韻を残して、当方は現場を後にしたのだった。

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