春先のある日、ニオイについての相談が入った。
電話の主は高齢の女性。
ニオイの原因は腐乱死体。
ただ、それはリアルタイムの話でなし。
一通りの処理が済んだ“跡”についての問い合わせだった。
亡くなったのは女性の弟で、前年の秋のこと。
故人は６０代で現役は引退。
社会との関りが薄かったせいか発見は遅れ、遺体は腐敗。
それに伴い、相応の汚染と異臭が発生。
管理会社を巻き込んで、ちょっとした騒動になってしまった。

出向いた現場は都営アパート。
耐震補強は施されていたものの、かなりの老朽建物。
その一室で居住者の高齢女性が孤独死。
発見されるまで数日を要し、遺体は腐敗。
相応な汚れと異臭を生じさせていた。
依頼者は故人の姉と妹。
婚姻歴のない故人には夫や子はなし。
もっとも近しい血縁者は姉妹だった。
そしてまた、この姉妹も、それぞれ高齢で別の公営団地で一人暮らし。
孤独死はもとより、発見が遅れてしまうことも他人事ではなかった。

孤独死が発生し、重度の汚染が発生してしまった案件。
本件は、二件とも、故人が畳敷きの和室に倒れていたケース。
近年の建物は、畳敷ではなくフローリングであることが多い。
フローリングは、水気に強く、ダニの発生もなく、掃除もしやすく、衛生的。
また、色柄や質感も、多種多様で、選択肢も多い。
一方の畳はその逆。
もちろん、畳には畳の良さがあり、フローリングにはない機能や、その他の長所もたくさんある。
しかし、耐水性は低く、吸水性は高く、手入れを怠ると、不衛生になりやすい、
理想の死を形容して、「最期は畳の上で・・・」と言われた時代もあったが、今は昔。
事と次第によっては、そんなこと言っていられないときもあるのである。