故人は、若い頃から堅実に生活。

結婚を試みたこともあったが、縁もタイミングもなく叶わず。

“生涯独身”を覚悟した頃から、堅実な生活ぶりに拍車がかかった。

何事においても質素倹約、慎ましく生活。

「人生１００年時代」といわれる中、将来に備えてコツコツ蓄えていった。

しかし、故人は７０代で急逝。

備えられていた貯蓄は姉妹に相続されることに。

故人が まとまった金額の貯えを持っていたことは姉妹も把握。

生前の故人が貯金に励んでいることを口にしていたし、傍から見える質素な生活ぶりもそれを裏付けていた。

ただ、姉妹は具体的な金額までは知らず、それで、部屋に置いてあるはずの預金通帳を確認したいようだった。

遺体による汚染は当方の基準では軽症。

なかなかの異臭も発生していたが、外部に害が及ぶほどではなし。

しかし、それは当方の感覚で、姉妹にとっては“重症”。

“見るに堪えない汚れ”であり“我慢できないニオイ”。

「遺品チェックをしたいので部屋に入れるようにしてほしい」との要望を受けた。

遺体があったのは、２DKのうちの台所。

板の間の床に遺体の腐敗液が付着し、それが特有の異臭を放っていた。

とはいえ、“軽症”の特殊清掃に要した時間は短く、一時間もかからず。

腐食した床に人型の汚染痕が残ったため、フィルムで目隠し。

また、低異臭も残留したが、窓を開ければ ほとんど気にならない状態になった。

早々に入室できる状態になったことを姉妹は喜んでくれた。

そして、二人は部屋に入り、遺品チェックを始めた。

「手伝ってほしい」と頼まれたものの、室内の整理整頓は行き届いており、目当ての預金通帳と印鑑はすぐに見つかった。

すぐさま中を確認すると、姉妹は目を大きく見開いて驚きの声を上げた

通帳には、想像していたより大きな金額が記されていたようだった。

“棚から牡丹餅”、いきなり金銭が降って涌いてきて戸惑うことはあっても、嬉しくない人は まずいないだろう。

しかし、遺産相続は、人の死に起因するもの。

しかも、「親から」といった順当なものではなく姉妹からの横流れ。

喜びの感情を露わにするのは不謹慎と思ったのだろう、姉妹は努めて高ぶる気持ち抑え込んだ。

しかし、一度湧き上がった喜びの感情は容易に隠しきれるものではなく、その場には何とも微妙な空気が流れた。

その後、遺品整理・家財処分、そして本格的な消臭消毒を施工。

遺体系異臭は完全になくなり、床に汚染痕が残るのみとなった

空になった部屋は、無事に貸主である住宅供給公社へ返却。

あとは、内装設備を改修して次の入居者を迎えるか、そのまま放置して建物に寿命がくるのを待つか住宅供給公社の方針で進められることに。

一方の姉妹も、故人の想いを汲みながら、相続した遺産を、自分たちの生活や将来の糧にして大切に使っていくのだろうと思った。

→※詳しい話は「特殊清掃 戦う男たち（石橋に杖）」

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